Què són els acúfens i com es poden tractar?

Els acúfens, també coneguts com a tinnitus, són una percepció de sons que no tenen una font externa, com un brunzit, xiulet o soroll constant dins de les oïdes. Aquests sons poden ser intermitents o continus i poden variar en intensitat, arribant a interferir amb la capacitat de concentració o de dormir.

A Girona, com a especialista en otorrinolaringologia, he tractat molts pacients amb acúfens, i el tractament adequat depèn de la causa subjacent i dels símptomes individuals.

En aquest article, t’explicaré què són, quines són les seves causes més comunes i com es poden tractar. Aquesta informació és útil per a qualsevol persona que pateixi aquesta condició o vulgui entendre millor aquest fenomen que afecta milions de persones arreu del món.

1. Què són els acúfens?

Es defineixen com una sensació auditiva que no prové de cap estímul extern. Moltes persones descriuen aquesta percepció com un soroll de brunzit, xiulet o so de mar constant dins de les oïdes. Tot i que es tracta d’un problema auditiu, els acúfens no són una malaltia en si mateixa, sinó un símptoma d’un problema subjacent que pot estar relacionat amb diverses malalties o factors externs.

Es poden afectar una o ambdues oïdes i, encara que no solen ser un signe de cap afecció greu, poden causar una gran molèstia en la vida diària. En alguns casos, poden anar acompanyats de pèrdua auditiva, dificultats per dormir o problemes de concentració, afectant la qualitat de vida del pacient.

2. Quines són les causes més comunes?

Hi ha diverses causes que poden provocar la sensació d’acúfens, i sovint és necessari un estudi detallat per identificar-ne l’origen. Algunes de les causes més comunes són:

Exposició a sorolls forts: L’exposició prolongada a sons intensos, com la música a volum alt o el soroll en entorns laborals, pot danyar les cèl·lules ciliades de l’oïda interna, provocant acúfens. És freqüent entre els treballadors de la construcció, músics i persones que utilitzen auriculars amb un volum alt durant moltes hores.

Pèrdua auditiva relacionada amb l’edat: La presbiacúsia, o pèrdua auditiva associada a l’envelliment, també està relacionada amb els acúfens. A mesura que envelleixen, moltes persones experimenten una disminució progressiva de l’audició que pot anar acompanyada de sons persistents dins de les oïdes.

Infeccions o problemes a l’oïda: Infeccions de l’oïda, acumulació de cerumen o alteracions a l’oïda mitjana poden provocar acúfens. En aquests casos, la causa és temporal, i el problema sol desaparèixer quan es tracta la infecció o es resol el problema físic.

Medicaments ototòxics: Alguns fàrmacs poden tenir efectes secundaris que inclouen els acúfens. Entre aquests medicaments hi ha certs antibiòtics, diürètics i medicaments utilitzats en la quimioteràpia. En aquest cas, els acúfens poden ser reversibles si es deixa d’utilitzar el medicament, però també poden ser permanents.

Problemes de salut subjacents: Malalties com la hipertensió, problemes cardiovasculars, diabetis o alteracions dels tiroides poden estar associades als acúfens. A més, trastorns com la malaltia de Ménière (un trastorn de l’oïda interna que causa episodis de vertigen i pèrdua auditiva) també poden provocar acúfens.

Estrès i ansietat: L’estrès emocional i els trastorns d’ansietat poden agreujar els acúfens. De fet, moltes persones noten un augment de la intensitat del tinnitus en moments de tensió o estrès intens.

3. Com es diagnostiquen?

Un otorrinolaringòleg realitzarà una revisió completa de l’oïda i un estudi detallat dels símptomes del pacient. El primer pas sol ser una audiometria per avaluar l’audició i identificar si hi ha pèrdua auditiva associada. Això pot donar pistes sobre la causa dels acúfens.

També es pot realitzar una otoscòpia, una exploració de l’oïda amb un instrument especial per detectar possibles anomalies físiques, com taps de cerumen o infeccions. En casos més complexos, es poden necessitar altres proves, com ressonàncies magnètiques o escàners de tomografia computada (TAC) per descartar tumors o problemes estructurals a l’oïda o el cervell que puguin estar provocant els acúfens.

4. Quins són els tractaments disponibles?

Tot i que els acúfens no tenen una cura definitiva en molts casos, hi ha diverses opcions de tractament que poden ajudar a alleujar els símptomes o reduir-ne la percepció. Les opcions de tractament varien segons la causa del problema i la seva gravetat:

Tractament de la causa subjacent: Si els acúfens són causats per una infecció, acumulació de cerumen o una altra estat mèdic tractable, el primer pas serà abordar la causa. Això pot incloure l’eliminació de taps de cera, el tractament d’infeccions o l’ajustament de medicaments.

Audiòfons: Per a les persones amb acúfens associats a pèrdua auditiva, els audiòfons poden ser una solució eficaç. No només milloren l’audició, sinó que també poden reduir la percepció dels acúfens en moltes persones.

Terapia sonora: La teràpia sonora utilitza sons externs, com música suau o soroll blanc, per disminuir la percepció dels acúfens. Hi ha dispositius específics que es poden portar dins l’orella, similars als audiòfons, que emeten sorolls constants per contrarestar els sons dels acúfens.

Terapia cognitiva conductual (TCC): La teràpia cognitiva conductual és un enfocament psicològic que ajuda els pacients a gestionar la seva resposta emocional als acúfens. Aquesta teràpia no elimina els sons, però ajuda a modificar la percepció que el pacient en té, reduint l’estrès i la molèstia associada.

Medicamentària: En alguns casos, es poden prescriure medicaments per tractar problemes subjacents com l’ansietat o la depressió, que sovint s’associen amb els acúfens. Tot i que no existeixen fàrmacs específics per als acúfens, alguns antidepressius i ansiolítics poden ser útils per alleujar els símptomes.

Implants coclears: En casos de pèrdua auditiva severa i acúfens greus, els implants coclears poden ser una opció. Aquests dispositius electrònics substitueixen la funció de l’oïda interna danyada i poden ajudar a reduir la percepció dels acúfens en alguns pacients.

5. Consells per conviure amb els acúfens

Tot i que els acúfens poden ser difícils de tractar completament, hi ha diversos consells que poden ajudar els pacients a gestionar els seus símptomes i millorar la seva qualitat de vida:

Evitar el soroll excessiu: Reduir l’exposició a sorolls forts és clau per evitar l’agreujament dels acúfens. L’ús de taps d’oïda o protectors en entorns sorollosos pot ser de gran ajuda.

Gestió de l’estrès: La gestió de l’estrès i l’ansietat és essencial per controlar la intensitat dels acúfens. Activitats com el ioga, la meditació o la pràctica de tècniques de relaxació poden reduir la percepció del soroll.

Mantenir un estil de vida saludable: Seguir una dieta equilibrada, fer exercici regularment i descansar bé poden millorar el benestar general i disminuir l’impacte dels acúfens.

Conclusions

Els acúfens són una condició complexa que pot tenir un gran impacte en la qualitat de vida de les persones que la pateixen. Tot i que no sempre és possible eliminar completament.

Vols saber més? clic aquí!