Com la contaminació afecta la salut respiratòria i auditiva: el que cal saber
Vivim en un món cada cop més industrialitzat i urbanitzat, on la contaminació ambiental s’ha convertit en un dels principals desafiaments per a la salut pública. Sovint es parla dels efectes del fum, dels gasos tòxics o de la contaminació acústica sobre el cor i els pulmons, però no tothom coneix fins a quin punt aquestes formes de contaminació poden afectar la salut auditiva i les vies respiratòries superiors, com el nas, la gola o les cordes vocals.
Com a otorinolaringòleg a Girona, he pogut observar un increment en casos relacionats amb irritacions cròniques, rinitis, faringitis, pèrdues auditives i fins i tot trastorns de la veu. En aquest article, t’explico com la contaminació pot interferir amb el bon funcionament d’aquests òrgans i com podem protegir-nos.
Tipus de contaminació que ens afecta
Per entendre millor la relació entre contaminació i salut ORL (otorinolaringològica), cal distingir entre els diferents tipus de contaminació:
-
Contaminació atmosfèrica
Prové de fonts com el trànsit rodat, les indústries, la combustió de fustes i, de vegades, fins i tot de fonts naturals com les pols saharianes. Aquesta forma de contaminació inclou partícules fines (PM10, PM2.5), diòxid de nitrogen (NO₂), ozó i altres compostos químics nocius.
-
Contaminació acústica
El soroll constant i excessiu, ja sigui de trànsit, construccions o activitats industrials, té un efecte directe sobre l’oïda i indirecte sobre la qualitat de vida.
-
Contaminació interior
Encara que sovint l’oblidem, a casa o al lloc de feina podem estar exposats a fums, productes de neteja, ambientadors artificials o una ventilació deficient, que també afecten l’aparell respiratori.
Efectes de la contaminació sobre la salut respiratòria
Les partícules i gasos contaminants entren pel nas o la boca i poden irritar tota la mucosa respiratòria. Alguns efectes habituals són:
- Rinitis crònica: congestió nasal persistent, esternuts, picor i secreció.
- Faringitis o laringitis: irritació i inflamació de la gola, dolor en parlar o empassar.
- Asma o bronquitis crònica: en persones amb predisposició, la contaminació pot empitjorar els símptomes respiratoris.
A més, la contaminació pot reduir la funció ciliar del nas, que és el sistema de defensa natural per filtrar i expulsar agents irritants. Això fa que siguem més vulnerables a infeccions, com sinusitis o refredats recurrents.
I com afecta l’oïda?
Encara que menys conegut, l’oïda també pot patir per la contaminació, tant química com acústica:
- Contaminació acústica i pèrdua auditiva
L’exposició prolongada a sorolls superiors als 85 dB pot causar hipoacúsia neurosensorial, una pèrdua d’audició progressiva i irreversible. En entorns urbans o industrials, aquest tipus de soroll pot ser constant i invisible, però molt perjudicial.
- Infeccions i otitis
Quan el nas i la gola es veuen afectats per irritants ambientals, és més fàcil que les trompes d’Eustaqui es bloquegin, afavorint les infeccions d’oïda mitjana, especialment en infants i persones amb al·lèrgies.
- Zumbits i acúfens
El soroll ambiental crònic pot alterar el sistema auditiu i provocar molèsties com acúfens (zumbits) o hipersensibilitat sonora.
Factors de risc i població vulnerable
Algunes persones són més sensibles als efectes de la contaminació, com ara:
- Infants (amb vies respiratòries encara en desenvolupament).
- Persones grans.
- Persones amb al·lèrgies respiratòries o antecedents asmàtics.
- Professionals exposats a ambients contaminants (constructors, conductors, personal sanitari…).
- Cantants, docents o professionals de la veu.
Com protegir-se?
Encara que no podem evitar completament la contaminació, sí que podem prendre mesures per minimitzar-ne els efectes sobre la salut auditiva i respiratòria:
- Evita fer esport a l’aire lliure en hores punta o prop de zones amb trànsit intens.
- Ventila bé els espais interiors, especialment si hi ha fums o productes químics.
- Utilitza humidificadors si l’ambient és molt sec, ja que les mucoses es ressequen amb més facilitat.
- Filtra l’aire a casa amb plantes o purificadors.
- Protegeix l’oïda amb taps en entorns sorollosos.
- Consulta l’índex de qualitat de l’aire de Girona abans d’exposar-te a l’exterior.
- Fes revisions periòdiques amb un especialista en ORL, especialment si notes canvis en la veu, audició o dificultats respiratòries.
Conclusió
La contaminació ambiental no només és un problema ecològic: és una amenaça directa per a la nostra salut ORL. Tant la qualitat de l’aire com l’excés de soroll poden afectar el nas, la gola i les oïdes de manera crònica i silenciosa.
Com a doctor Tobed, otorinolaringòleg a Girona, et convido a prendre consciència d’aquest problema i a incorporar hàbits de prevenció a la teva vida quotidiana. La teva veu, la teva respiració i la teva audició són tres pilars fonamentals del benestar: cuida’ls, protegeix-los i actua amb responsabilitat ambiental.