Glàndules salivars que són, com actuen i funcionen

Són un component essencial del sistema digestiu humà, tot i que sovint passen desapercebudes fins que experimentem problemes o malestar en aquesta àrea. Aquestes petites estructures juguen un paper crucial en el procés de la digestió i en el manteniment de la salut oral. En aquest article, explorarem què són les glàndules salivars i com actuen en el nostre cos.

Què són les glàndules salivars?

Són òrgans que produeixen i alliberen saliva al sistema digestiu. La saliva és un líquid incolor, transparent i aquós que conté una barreja complexa de substàncies químiques, incloent-hi enzims i mucines. Aquesta secreció és fonamental per a diversos aspectes de la salut oral i la digestió.

Tipus de glàndules:

Hi ha diverses glàndules salivars en el cos humà, però les dues principals categories són les següents:

Glàndules salivars majors: Aquestes són les glàndules més grans i produeixen la major part de la saliva. Les glàndules majors inclouen les glàndules paròtides, situades a banda i banda del rostre, les glàndules submandibulars, que es troben sota la mandíbula, i les glàndules sublinguals, que se situen sota la llengua.

Glàndules salivars menors: A més de les glàndules majors, hi ha moltes glàndules salivars menors distribuïdes per la boca i la gola. Aquestes glàndules produeixen una petita quantitat de saliva i ajuden a mantenir la boca humida.

Com actuen?

Actuen en diverses funcions crucials per al nostre cos:

Digestió: La saliva conté enzims que comencen a descompondre els carbohidrats presents als aliments. Això facilita la digestió dels aliments quan arriben a l’estómac.

Lubricació: La saliva manté la boca, la llengua i la gola humides, facilitant la xerrada i la deglució. Això també ajuda a prevenir la irritació i la sequedat oral.

Protecció dental: La saliva conté ions que ajuden a remineralitzar l’esmalt dental i a prevenir la formació de càries. També neteja les partícules d’aliments i els bacteris de la boca, reduint així el risc de problemes dentals.

Defensa immunològica: La saliva conté anticossos i altres components que ajuden a combatre infeccions i malalties a la boca i la gola. Aquesta és una part important de la defensa immunitària local.

Digestió dels lípids: Tot i que la major part de la digestió de lípids té lloc a l’estómac i l’intestí prim, la saliva també conté lipases que ajuden a descompondre les grasses.

Regulació de l’acidesa: La saliva té la capacitat de neutralitzar àcids, ajudant a mantenir l’equilibri en la boca i prevenint problemes com la boca àcida o l’erosió dental.

Problemes de les glàndules salivars

Quan les glàndules salivars no funcionen correctament, poden aparèixer diversos problemes. La sequedat de boca, coneguda com a xerostomia, és un símptoma comú que pot ser causat per diverses raons, com ara efectes secundaris de medicaments, trastorns autoimmunitaris o radioteràpia. La xerostomia pot provocar molèsties i problemes dentals, com ara càries i inflamació de les genives.

Altres problemes de les glàndules salivars inclouen les pedres salivals, que són petites masses minerals que poden bloquejar els conductes de les glàndules i causar dolor i inflamació. En casos més rars, es poden desenvolupar tumors o càncer a les glàndules salivars, requerint tractament mèdic específic.

En conclusió, les glàndules salivars són essencials per a la digestió i la salut oral. La saliva té un paper multifuncional, incloent-hi la digestió d’aliments, la protecció dental i la defensa immunològica. Quan les glàndules salivars no funcionen correctament, poden aparèixer problemes que requereixen atenció mèdica per prevenir complicacions i mantenir una boca i un sistema digestiu sans.

Si experimenteu símptomes com sequedat de boca o dolor en les glàndules salivars, és important consultar un professional de la salut per a una avaluació adequada.